从直观来看，电刷应当倒角得体、规格适当、结构规范、导线的截面和长度符合要求，没有松动、脱落、破损、掉边、掉角、卡箍等现象。
电动机和发电机会遭受一种称为“电枢反应”的现象，其影响之一是随着负载的变化而改变通过绕组的电流反向发生的理想位置。早期的机器将刷子安装在带有手柄的环上。在运行过程中，需要调整电刷环的位置来调整换向，以尽量减少电刷产生的火花。这个过程被称为“摇动画笔”。
高电阻碳刷的大小，比它跨越的绝缘段要宽得多（并且在大型机器上通常可能跨越两个绝缘段）。因此当换向器段从电刷下方通过时，流向它的电流比纯铜电刷接触突然断开的情况更平稳。类似地，与电刷接触的部分具有类似的电流斜升。因此，尽管通过电刷的电流或多或少是恒定的，但通过两个换向器片的瞬时电流与与电刷接触的相对面积成正比。
碳刷材料有多少种？如何选择？
1.碳刷材料目前基本上分为四大类：1）沥青石墨；2）树脂石墨；3）电化石墨；4）金属石墨。
2.电动工具上的碳刷材料如何选择：
1）对于交流电机
a.功率小的，换向困难的电机，一般采用树脂石墨型材料，它具有很好的阻尼及润滑特性；
b.功率大的电机，一般选用沥青石墨型材料，它具有很好的滑动性能，适用高电流密度；
2)对于直流电机
一般选用金属石墨材料。
一般电机启动时电流过大，有火花，正常运行时没有火花。可以排除以下几点:
检查电刷长度是否过短，达不到生命线，导致压力过低，电刷接触不到滑环；
检查弹簧压指压力是否合适，如果太小，会导致电刷放电；
检查滑环的表面光滑度；如果太多毛，会增加电刷的接触电阻，导致火花大；
检查转子的电气，确保电阻正常，匝间无短路；
检查轴承间隙是否过大，导致转子旋转时滑环上的电刷跳动过大，并检查滑环表面的径向跳动是否过大。弹性刷产生火花；
另外，电刷是否与之前使用的一致，电刷对导电电流和摩擦速度有要求。
